Le Département de l’Hérault entreprend une étude sur les retenues hivernales pour contrer les effets des sécheresses croissantes. Cette initiative vise à optimiser l’utilisation d’Aqua Domitia, une canalisation apportant l’eau du Rhône dans l’Ouest de l’Hérault pendant les périodes hivernales.
L’abondance d’eau du Rhône en hiver et l’utilisation limitée de la canalisation Aqua Domitia offrent l’opportunité de constituer des réserves d’eau. L’objectif de l’étude est d’évaluer la faisabilité des retenues hivernales sous les angles hydraulique, économique et environnemental.
Le projet de retenues hivernales, piloté par le président du Département, Kleber Mesquida, a subi des ajustements depuis son annonce en 2018. Actuellement, l’attention se porte sur sept sites répartis sur trois zones historiquement en déficit d’irrigation. L’étude devrait délivrer des scénarios précis pour la localisation et la conception des retenues d’ici début 2024.
Si le projet se concrétise, il dépendra des crues du Rhône, un fleuve également affecté par le changement climatique. Actuellement, seulement 15% du volume total d’écoulement du Rhône est prélevé pour divers usages. Cependant, selon l’Agence de l’eau, les débits d’étiage du fleuve pourraient encore baisser de 20% supplémentaires au cours des prochaines décennies, soulignant l’importance cruciale de la gestion de l’eau pour l’avenir agricole de l’Hérault.
