Un vaste programme européen de lutte contre la sharka, une maladie des prunus (pruniers, pêchers, abricotiers…) provoquée par un virus qui entraîne d'importantes conséquences économiques, vient d'être lancé par 12 pays (dont France, Espagne, Italie, Pologne, Roumanie, Turquie...).
Le programme "SharCo" (Sharka Containment), qui sera coordonné par l’INRA, portera sur 4 ans (2008 - 2012) pour « proposer des stratégies de lutte intégrée contre cette maladie à l'échelle européenne ». SharCo « visera plusieurs cibles : approfondir la connaissance du virus, travailler sur la génétique afin de déterminer des espèces d'arbres fruitiers résistants, et analyser avec les parties concernées (politiques, pépiniéristes...) les mesures à prendre dès à présent pour éviter l'extension de la maladie ».
Les pertes dues à la sharka, ou "variole du prunier", apparue pour la première fois en Bulgarie en 1915, sont estimées entre 1930 et aujourd'hui à quelque 10 milliards d’€. La sharka, qui touche désormais tous les continents, rend les fruits impropres à la consommation. En France, lorsque la sharka est décelée sur un arbre, il doit être abattu. En dessous de 10% du verger touché, l’agriculteur arrachage uniquement les arbres touchés et est indemnisé 20€ par arbre supprimé. En dessus, c’est l’ensemble de la variété qui doit être supprimé, pour une indemnisation de 5000 €/ha. Pire, les nouvelles indemnisations ne sont prévues que pour les agriculteurs en organisation de producteurs, et les indépendants n’y auront pas droit ! Autant dire l’importance vitale de faire des recherches sur la sharka pour la sauvegarde de nos vergers !
A noter : l’INRA a de multiples procès engagés par des arboriculteurs, ces derniers estimant qu’elle est responsable de la contamination par l’introduction d’arbres sharkés pour étudier le virus.
